总兵府的议政厅里气氛静谧肃穆，坐在下首的老年主簿和中年干办微微向前地探着身子，屏气凝息，小心惕励地望着堂上认翻阅案宗的燕子。
他们是辽东巡按府的办人员，因杨总兵之请，二人奉命将金得时案相关的所有卷宗带到河堡。老年主簿姓胡，中年干办姓屠。
燕子看了金燕子杀人案的卷宗，见案描述得合合理，人物一应俱全，似乎金燕子杀人是不争的事实。
他着又看了震东标行标车劫案的卷宗，见尸格里标明张全和身中大小十二剑，而致死的只是贯穿咽喉的一剑。燕子不禁悲愤加，悲痛的是张全和死状惨烈。愤怒的是那个颜白虎毫无人性，猫捉老鼠一样将张全和戏弄够了，肯痛下杀手。
“啪”，燕子将卷宗一摔，似乎也看不下去了。
“子喝口茶，消消气！”
杨总兵一旁见状，赶忙劝慰道。
燕子喝了几口茶，将那卷案宗搁置一边，转而拿起东方山庄爆炸案的卷宗翻看。
“追捕金燕子到东方山庄的捕快全都炸死了？”
燕子看着，蹙额问道。
“禀子，包括捕头铁臂猿田桂堂，所有捕快都不幸遇害了，只是因为死尸骨不全，所以尸格里的死因一项，只写了炸而亡。”
老年胡主簿起身禀道。
燕子烦这种无可凭的案子，不耐烦地扯了扯衣领，随瞥见厚厚堆叠的文牍上里夹着一份发暗泛旧的卷宗。于是他好奇地将卷宗抽出来看，见上面写着：庚寅，甲三二四，巡按府失窃案。
燕子饶有兴致地翻阅卷宗内结的文，然后抬头默不作声地注视着老年胡主簿。老年胡主簿马上意识到，这又是该自己发言的时候了。
“启禀子，这是十年前辽东镇铁臂猿王桂堂所犯下的旧案，因王桂堂之死与金参将一案有关，加之杨将军地遣人，卑职便一带来供子查阅。”
燕子看着眼前这个精明干练的老年胡主簿，不禁满意地点了点头。
“这份结的文所载内容多有相互抵牾之处，也不是十分凿，作案原由也语焉不详。”
针对甲三二四号案宗，燕京出了自己的看法。
“燕子明鉴，案发时的没有当场人赃俱获，只抓住了田桂堂的人，没有搜到巡按府上盗的十两黄金。监守自盗的罪是加上去的，因为此案牵涉彼巡按大人的关，署衙办人员不曾细究。又因事后一列的变故，终以查无实结了案。不论王桂堂蒙冤与否，他的行伍生涯却是因为此案而断送了，出狱后找人点，这了捕快。”
“如此说来，此案似乎有内？”
燕子询问道。
“子的话，这事在辽东镇早已不是么鲜为人的秘密，坊间至今还传着……呃，另外的说法。”
坐在一旁的中年屠干办话道。
“哦……，说来听听。”
燕子好奇地睁大眼睛说道。
“还是请胡主簿说与子吧，胡主簿署理衙务三十余载，对我们辽东镇的历史掌故可谓是了如掌，如数家珍。”
中年屠干办谦逊道。
燕子将目重又移向老年胡主簿。此时，在一边沉默了许久的杨总兵突然开口道：
“此事已过经年，况且如今物是人非，胡主簿不必为尊讳，但讲无妨。”
“是”，老年胡主簿欠身施礼道。
“不瞒子，此案明着是宗失窃案，实则是桩耸人听闻的风韵事！”
听到此处，燕子似乎明白了么，静等着老年胡主簿将此案前因后娓娓道来。
“那王桂堂本是营伍出身，子承父业，袭了卫所总旗的职务。王桂堂年轻时浪不羁，仗着天生勇武，专好寻衅斗殴，平日里斗鸡走狗，眠宿柳，可以说吃喝嫖赌无所不沾。后来不么机缘，又到了高人点，练就一身铜皮铁骨的看家本领，因此人送外号铁臂猿。慢慢他的身边聚拢了一群狐朋狗友，欺行霸市，是当时辽东镇出了的街头霸王。”
见堂上两人无话，老年胡主簿继续说道：
“那年盂兰盛会，巡按大人府上的千金小姐带了两个贴身侍女外出祭母。归途当中几个不死的泼皮拦住调戏，恰巧过的王桂堂撞见，三拳两脚便替小姐解了围，不就此埋下祸。说来也是他咎由自，原本巡按大人感激他对小姐的搭救之恩，又见他弓马娴熟，颇有些武艺，于是有心拔，让他时来府上走动。哪他色胆包天，竟起了小姐的主意。那小姐尚待字闺中，怎经得住他这风月老手的引诱，快便落入彀中。两个人暗款曲，私密会之际早已珠胎暗结。”
“那一天夜里，铁臂猿趁着夜色偷偷溜进了巡按府小姐的闺房。也是合该有事，那晚巡按府上又来了一个飞贼，两个人那好事的时候偏巧他撞见。那飞贼一时兴起，乘机偷走了铁臂猿的总旗腰牌，随后去巡按大人屋里盗走了十两黄金，临走时却将铁臂猿的腰牌留在了钱匣之内。”
“转天，铁臂猿与小姐的丑事就传遍了辽东镇的大街小巷，后传到了巡按大人耳中。巡按大人起初不，等到寝处查验时，不其然，开钱匣就看见了铁臂猿的腰牌。”
“巡按大人怒不可遏，立刻派人拘捕了铁臂猿。如今此事已经传得沸沸扬扬，巡按大人只得掩耳盗铃，以盗窃之将铁臂猿下了大牢。”
“那巡按大人久为京官，颓唐半生，仕途蹭蹬，好不容易谋了外的差事，一家人欢天喜地到辽东赴。哪福祸相依，刚刚到，发妻便突然因病亡故。可怜巡按大人膝下无子，只此一女，自是视若珍宝，有必应。尽小姐苦苦哀，奈何事关节家风，因此巡按大人一拖延，始终不肯开堂审，只将铁臂猿在牢中一关就是半载。”
老年胡主簿滔滔不绝地讲到这里，停顿下来喝了口茶，润了润发干的喉咙。
“后来到底发生了么变故，以至于此案终不了了之？”
杨总兵也将那铁臂猿王桂堂盗窃案的卷宗拿在手里匆匆看了一遍，随后冲那老年胡主簿问道。
“禀大人，这个就涉到下面卷宗所结的案了。”
老年胡主簿恭敬地答道。
燕子拿起下一份卷宗，见上面写着：庚寅，甲三，申法祖误诊害命案。
燕子将卷宗递给杨总兵。
“还是请子过目。”
杨总兵逊谢着，不肯。
“那就请胡主簿继续往下讲，我们边听边看。”
燕子笑道。
就听胡主簿着说道：
“自从铁臂猿下了大牢，那巡按小姐日嘤嘤哀泣，怨气不免郁结，身体日渐羸弱起来，巡按大人便延请辽东镇医申法祖为其诊脉调理。可是铁臂猿的案子托得起，那小姐的肚子怎么拖的起，从显怀后眼看着越来越大。等到了临盆的时候，又偏偏赶上难产，申法祖遍施针药，无奈后大人小孩一个也没能住。”
“巡按大人惊闻噩耗，当中风昏厥过去，幸得申法祖在场时施救住了性命。等巡按大人醒来，就将所有的悔恨全部怪罪到铁臂猿头上，随叫府衙的人罗织罪，要将他以杀人罪论处。”
“那铁臂猿又是如何逃过此劫的？”
杨总兵还没看卷宗，所以迫不待地问。
“说来也巧，转天申法祖又给巡按大人专门呈送了疗中风的秘制丸药。哪巡按大人当晚服用过后，病非但没有好转，反而急转下，连二都没熬过便一命呜呼了。巡按大人一死，铁臂猿的事这就此罢手。”
“那申法祖既然是医，此事当作何解释？”
杨总兵迷惑不解地问道。
“等到府衙的人上门拘捕他的时候，那申法祖已然听说巡按大人过逝的消息，便在家中畏罪自尽了。”
“因为铁臂猿之前上下使了钱，此时诉主已死，又没有凭实，不久后他就出了大牢。铁臂猿人虽平归来，可是已经脱去军籍，卫所也不去了。后来又钱人，这了辽东镇的捕快。便到总捕头，可是经此一事后，铁臂猿似乎就磨灭了往日的豪气，从此变得消沉不振了。”
老年胡主簿说道这里也忍不住哀叹了一声。
“那铁臂猿后来有没有婚娶？”
燕子关切地问。
“一未婚。”
老年胡主簿道。
“那个寅虎跟他是么关？”
燕子着问道。。
“说到寅虎，正是他出狱那年不从哪里捡来的，所以就给他叫寅虎。这些年两个人相依为命，为师徒，形同父子。”
听到老年胡主簿的答，燕子不由得潮起伏。
