午时刚过，祝青凌配好挎刀朝外走，“阿蒲，我去看看城内的情形，若有人找，就说我很快就回。”
“大哥，外面正热着，您还是在屋里歇着吧。”
阿蒲跺脚，小姐整日抄经书，终于得了闲还要外出，就算是陀螺也有停下的时候。
祝青凌返身拿上竹筒，笑得高深莫测，“你当我出门是为了受罪？非也，我出门是为了长个子。”
趁阿蒲歪着头想出门和长个子之间的联系时，祝青凌已快步离开，奔向府衙大门。
街道上没了车马的踪迹，行人大都是出苦力的贩夫，不远处的树荫底下，几个捕快围在一处，将帽子拿在手里轻甩。
“你们看，那不是头儿吗？”
虎子说话有气无力，“你热昏头了？头儿此刻应该在书房，怎么会跑到这来。”
那人步伐很快，不多时已到了眼前，“你们几个不巡逻，躲在这干嘛？”
祝青凌拧着眉头，捕快们日夜分班巡逻，她尚还存有担忧，眼见他们根本不把巡逻当回事，她只想把他们拎起来，一人绕着街道跑十圈。
几个捕快噌地窜起，“头儿，我们刚才转了一圈，瞧着无甚异常，这才坐下乘凉。”
“乘凉需要围在一起才能凉快是吗？”祝青凌扫视着几个人，拇指摩擦几下挎刀。
捕快们反应神速，顾不上行礼便猫着腰离开。
“虎子等一下，这段时间我无暇巡逻，你将城内的情况说说。”
虎子急急停下，“城内看起来一切正常，商铺照例开门做生意，连邻里纠纷都很少，生怕吵到别人，衙门请他们喝茶。”
说这话时，他挺起胸脯，满脸都写着“快看我们多能干，快夸我。”
祝青凌扶额，“让你们巡逻不是当城管，若有人形迹可疑，立刻派人回去报信。”
抬眼瞥着挑着扁担的贩夫，“敌暗我明，对方有很多种方法伪装成普通人在你们眼皮子底下活动，切不可掉以轻心。”
虎子重重点头，干脆地应下。
这样的天气巡逻半天并不轻松，祝青凌看他满头是汗，伸手递过竹筒，“这段时间辛苦你们，我会尽快和你们汇合，若有人躲起来偷懒，你记下名单。”
虎子犹豫了，他是个爷们，要是答应下来，不就成了告密的无耻小人？
祝青凌哪还看不出他的想法，抬手给了个栗子，“我会不时来看你们巡逻的情况，偷懒是我发现的，与你何干？”
听出祝青凌不会让他与其他人生出隔阂，虎子终究还是点头。
“食君之禄，忠君之事，你们能狠下心豁出去，百姓才能睡得安稳。”祝青凌伸手轻拍他的肩膀。
虎子听了这话，脑门一激灵，肃着表情回了个军姿。
不远处有卖瓜果的小贩，天热瓜果不耐放，小贩不时拦住路人，乞求路人能买走几个。
祝青凌全数买下，包起几个柑橘带走，其余的分给顶着烈日巡逻的一众捕快。
回到府衙，祝青凌没有去书房，而是拐到后院，进了西厢房。
如今西厢房能经常通风，屋子里药味散去不少，阿福也就是小孩，已经能够下地，凑近祝青凌带来的柑橘，“这个能吃吗？”
有些事不需要多说，就能让人感受到它的残酷，祝青凌教他扒开柑橘皮，“喜欢吃下次哥哥还给你带。”
阿福抓起柑橘皮放进嘴里，酸得他咧开嘴角。
祝青凌哭笑不得，“皮当然酸，你要吃里面的果肉才对。”
“可是我爹说过，果子的皮也要吃，不能浪费。”阿福眼神黯淡下来。
祝青凌忍不住把手放在低垂的小脑袋上，“阿福已经长大了，父亲不在身边也能照顾好自己，阿福是坚强的男子汉对不对？”
阿福低声应下，抬头看见端着药碗的夏夏，“夏哥哥。”
夏夏放下药碗，看向祝青凌微微点头。
“你一个人照顾阿福，可还应付得来？”祝青凌走到桌旁自顾倒水。
夏夏点头，看着阿福喝完药，接过碗又拿出一包蜜饯。
“看你对阿福这么好，莫非已经认识多时？”祝青凌撑着脸问。
夏夏轻轻摇头，在纸上写，“我只是在吴家米铺碰到他。”
祝青凌看着字皱起眉头，“这么说来，你对鸡笼山的事一无所知？”
夏夏微微点头，后又写下，“我打算去鸡笼山看看。”
因为夏夏有哑疾，李推官也就没有找她问话，他更加没想到的是，夏夏是识字的。
大灵王朝的私塾多半倒闭，要想识字，唯有请来夫子在家授课。
“鸡笼山是应天府最大的匪窝，你多保重。”祝青凌没有多劝，以她的武艺自保不难，有此决定自然考虑妥当。
祝青凌迈进书房行礼，有了上次困在书房的经历，她内心无比抗拒再来这间书房。
书房里多了两站一跪的主仆，裴承霖眸光定在点头哈腰的商人脸上，好像他的脸值得仔细研究。
“吴家主可认准了火是此人所纵？”
吴家主回话时腰弯得更低，“草民不敢有所隐瞒，昨夜有下人告发，此贼不满吴家给的工钱，买了六两油菜籽油藏在铺子里，其心可诛，望大人为草民做主。”
旁边站着的管家祝青凌见过，正是跟在吴乃才身边的人，此时正低眉顺目地站在吴家主身后，跟着弯腰揖礼。
裴承霖坐在朝南的主位上神色莫名，“祝捕头来得正好，吴家主带犯人投案，带下去。”
既然他们想让此事以这种方式收场，他倒要看看这些人葫芦里卖的是什么药。
祝青凌叫起跪着的伙计，视线落在他正常的左脚上，反倒冷静下来。
那她就和他们比试一下演技。
“大人，犯人应该按什么罪名处置？”
裴承霖轻敲桌面，“自然以盗窃罪处，责令追回失主损失。”
伙计的身子哆嗦一下。
吴家主脸上的笑僵住，“刘三纵火伤人，罪同谋杀，草民不解，他到底偷了何物？”
“当然是铺子，因为刘三的一把火，你的铺子没了，损失的是财物，不是盗窃是什么？”裴承霖慢条斯理地呷一口茶。
祝青凌搭眼瞟向笑得极不自然的吴家主，嘴角弯了弯。
自古财帛动人心，收买伙计替人顶罪的法子很多，大体上无非是许了好处，或者拿了把柄，现在刘三白白背上这么重的债务，好处没收到，还落了个心狠手辣的名声。
说白了就是死罪可免，活罪难逃。
莫名其妙坐了牢，他难道不痛不怨，不想翻案吗？
祝青凌戳着刘三的背，“还愣着干嘛，想给大人当门神，也得看大人愿不愿意收你。”
睨了眼脸色发白的吴家主，“该不会是舍不得老东家，想要临走前叙叙旧？”
刘三只得迈动脚步，跟着祝青凌出去。
转身时，祝青凌似乎看见管家眼中寒光一闪，再看去时，又仿佛只是她的错觉。
