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童张氏摸着还在乱跳的心口，神思却还是恍恍惚惚，一时觉得窗外人影在晃，一时又隐约听到有人在哭，心里越发慌乱地没了主张，好不容易捱到了天亮，听得鸡一打鸣，心这才放下来。[燃^文^书库].[774][buy].推推身边的男人，小声说：“晚上你可听见响声了？”
童掌柜一听赶忙睁了眼：“进贼了？咋不喊我？”
“没有，没有。是女人哭得声音。”张氏这时候还是脸色惨白。
“哪有？”童掌柜还竖起耳朵听了听，又摇摇头，“没听见。你这疑神疑鬼的，甭瞎思慕了。再睡会儿。”说着闷住了头。
“死相的！睡啥睡，天也亮了！再说，今天不能接回门了，不得跟亲家说一声？”张氏突然想起今天是“回门”的日子，出言提醒道。
“哎呀！这一黑夜折腾的，倒把正事给耽误了！擦把脸，这就去！你也去后院安顿下媳妇，让她这两天就在家待着，别出去。过一阵再说。”童掌柜说着就起了身，穿戴整齐，打了一盆井水，用毛巾擦了一把脸，冰凉的井水激（凉）得童掌柜一个激灵，哈了口气说：“这井水真激！一下就机明了！”说完正了正衣服，出门而去。
张氏这会儿才觉得没睡好，头有些疼，拿出崩头的抹额系在头上。下了地，颤颤巍巍地梳洗了一番，缓步走到后院去，还没走到门口，就已见芸香收拾整齐要往前院去，见了她就停下来，笑着迎道：“妈这么早就起来了？我还说早点起来去伺候您们起身呢，反到让妈先来看我了。”
张氏心里讶异道：“这个女子，昨天还跟我伶牙利嘴地崩巴（争执）呢。睡了一黑夜就转了性了？”虽然心里这么想，脸上可一点也没露出来，板着脸对芸香说：“嗯，知道孝敬父母就好。我是来跟你说一声，虽说今日是‘接回门’的日子，但是昨日已对外说是你跟了守义连夜走了。这也是为了怕让日本人把你捉走。为此呢，你这些个天就甭出门了，就在后院待着，能出门的时候，我自然回来招呼你。”说完就摆摆手要进屋，芸香忙得跟了进去，边走边说：“跟我娘家人也不能说？”
“看着挺伶俐个人么，咋这番呢。这事，知道的人越少越好，要是传出去，把你捉住了，我们咋和守义交待？”张氏进了屋，看了一番，见屋里收拾地停停当当，挑不出什么毛病，就上了炕，盘住腿，摆起了婆婆谱。
“行，那我就不出去。”芸香忙给婆婆倒了一杯热乎乎的水，“得等多少时日呢？”
张氏端了杯子就要喝，却差点烫了嘴，忙得把杯子放到炕桌上，气舍舍（生气）地说：“这是要烫死我？也不说兑点凉的！做营生毛手毛脚的。”说罢，还扶着头“哎哟哎哟”地叫唤，“昨天一黑夜的折腾，今天也不让人好活！”
“您别生气，我给兑凉的。”说着就要拿杯子兑水。
“行了！我也喝不起你这水。从今儿起，你就别出后院，能出了我们来找你。”张氏说着就拍拍裤腿要走，转眼却看见了芸香的梳头匣子，突然想起她的陪嫁来，眼睛一转，接着又说，“你也不能出门，每天我就把饭给你送到这屋里来。你吃完收拾了，就放在茶盘里，我来取。”
“那怎么好意思劳烦您呢？我还是自己做吧。”芸香觉得怪，便要推脱。
“行了。守义不在，我们不得照顾你？啧啧啧！哪找我这个伺候媳妇的婆婆呢！”
“行，那就依妈的。您说啥就啥吧。”
“嗯，不过，丑话我可要说在头里。说的是结婚后各吃饭另洗锅，那既是另过，这饭钱……”张氏见媳妇顺了自己，就赶紧提起钱的事。
“饭钱？……”芸香听说在婆婆家吃饭还要交饭钱，不由得一愣。但又想起先前说分家单过的，现在自己也没法出去，交些饭钱也是合理，可守义走地匆忙，并没有留下日用开销来。想到此处，她便说：“守义也没给我留钱，要不您记上，等他回来一并算。”
“那怎么行？这娶你已把家底掏光了，昨天又来了一堆人，把家里稍微值钱点的东西也都抢跑了。就是妈想给你垫，这也垫不起呀！”说着，张氏又掏出帕子拭泪，“你说这头疼病也犯了，看病钱也没得呢！”说着又扶住了头。
“可我确实也没啥钱。”芸香这才明白婆婆的意图，心里又有些窝火。
“你咋能没钱呢？那陪嫁里写得明明白白，三根金条呢！够吃两三年的了！”张氏瞄着梳头匣子，毫不掩饰眼睛里的贪婪。
“那是我爹留给我的，就是个念想，不能动用！”芸香一听来了气，语气坚定。
“那也不能看着活人饿死吧！”张氏撇了嘴，用眼角余光瞅着媳妇。
芸香思前想后，手里能动用的钱，也只有当时妆新棉衣里的几串铜元和压箱底的钱了。压箱底的钱不能随便动用，于是她就把那几串钱拿出来递给张氏，说道：“这是您给的妆新衣服里的钱，再没有了，够吃几日算几日吧。金条不到我死是不能花的。”
“这能够几天嚼吃？那我做稀的，你可别说这婆婆欺负了你了。”张氏虽有不甘，但也觉得总没有强，于是收了这几串钱就要下地。
“稀的就稀的，守义说没几天就能回来了！”芸香堵了气，把早晨刚想好要服软的想法抛到九霄云外去了，心中又急切地盼望守义能快点回来。
“这才刚走就想汉子了？你公公一走短了一年，长了三年五载，那我们该不活呢！”张氏下了地，言语上挤兑媳妇。
“您慢走，我就不送了！”芸香连帘子也不挑，恼着脸看婆婆出门而去。自己又气得伏在炕桌上哭起来。
张氏把钱收好，慢慢走回前院，进了上房，赶紧先把钱锁进箱子里。这才上了炕，拉过一个枕头躺好，心里默默地寻思：“这老大也不知道多少时日能回来？他要是回来了，这媳妇手里的金条可就真没戏了。得想个法儿，怎么才能把钱从她手里弄出来。”正盘算间，院子里传来脚步声和笑声。她忙得爬起来扒在玻璃上看，就见童掌柜和一个后生有说有笑地进院来，行有动作就是守义的样子，只是脸面看不真切，心想：这守义这么快就回来了？不可能呀！一早晨也没听得国民党的兵过么！
还没等张氏想好怎么和守义说他媳妇的事，童掌柜和年轻人就掀帘子进来了。走进一看，却是自己的亲儿子守忠。这下张氏触动情肠，哭着就下了地：“儿呀！你可回来了！妈以为这辈子也见不着你了！呸呸呸！尽瞎说！回来就好！炕上坐！”一面说着，一面拉了守忠就要上炕，“今儿妈给包饺子，羊肉红萝卜馅饺子！”张氏把自己儿子看个不够，咋看咋都觉得瘦了，心里说：这到底一个男人出门在外，吃也吃不好，睡也睡不好，人都瘦了一大圈。
守忠挣脱母亲的手，说：“我听说大哥终于娶上嫂子了，特地请了假回来，明天就得走。”说着话，眼睛却只看父亲，对自己的亲妈却连眼角也不捎一眼。张氏见这样，知道守忠还是不肯和她说话，心里一酸落下泪来。童掌柜看得这母子二人这副情景，叹了口气，对张氏说：“你不是说包饺子呢？赶紧包去吧。”
“哦，那你们爷俩好好说说话。我就先下去了。”说着她下地出了门，踮着小脚颤巍巍，却还一步三回头。
等母亲出去了，守忠说：“既然回来了，虽说大哥现在不在了，那我也得拜见一下嫂子。”
“你是不知道，昨天闹得几乎人仰马翻。最好还是下回过年时候再说吧。”童掌柜说完，看着儿子坚定的神情，沉吟了片刻，“那好吧，我陪你去一下。顺便也安顿安顿。”
爷俩个出了门，守忠一下就看见黑黢黢的西下房，手攥成拳，眼圈却有些红了。童掌柜见他这样，便出言安慰：“老二，人死不能复生。媳妇可以再娶，你可不能老这样了！为个女人每天魂不守舍的，让长官知道了还能重用你？”“去看嫂子吧。”守忠也不接茬，扶了父亲往后院走去。
芸香正在屋里暗自生气，听见脚步声响，抬眼一看，公公身边跟了一个英气男子进来，这不是守义是谁！她喜得忙抹了抹眼泪，就要出门，没到门口又停住脚步，看看身上的衣服，还算整洁满意，就忙得开门迎出去。
“回来了！”话还没落，芸香就看清这不是守义，脸守义瘦削，皮肤也更白净些，人也守义文气，个头要高出一拳还多。心里想，这大约便是二弟了。
“见过嫂子！我接到信请了假回来就已是今天了，这大喜的时候不来，真是对不住嫂子了。”说着还鞠了一躬，像日本人行的礼。
“二弟到底念过书不一样！能回来就好了，只可惜你哥不在家。”芸香说着眼泪又要往下落，吸了鼻子拼命忍住。
“嫂子安心在家里住，大哥估计很快就会回来。碰上这样的事，让嫂子委屈了。”守忠看了看芸香，算的上是小家碧玉，是过日子的。
“这两句话说得人心里暖，谢谢二弟关心。”芸香这两天来终于听到一句暖心的话，不由得对这位素未谋面的小叔子心生好感。
“一家人不必客气，拜见完嫂子，我这就和父亲回前院了。嫂子保重。”
“大媳妇，我们这就回了。你有啥吃的用的，就和你妈说，让她给弄，你就先在这委屈几天。”童掌柜安顿了几句，这就和儿子转身离开。刚走了两步，守忠却突然回头，没头没脑地对芸香说了一句：“别和我妈计较，不中听的话就全当没听见吧。”说完转身大步走出了院子，留下芸香一个人呆呆地思索这句话的含义。
守忠回到前院，径直就往西下房去。童掌柜拉住他说：“有的上房不住，去那儿干啥？再说也可长时间没打扫过了，哪能住人？”
“父亲，我给打扫，您就别管了。”说着甩脱了手，守忠就进了西下房。他用抹布细细地擦了擦柜顶、炕、炕柜和炕柜上摆着的座钟，看着屋里基本干净了，就脱了鞋躺在炕上，从怀里的皮夹子里拿出一张照片，带着哭腔轻轻地呼喊：“宛瑜……”
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